中國商務部消息談話人日前作出表態，商務部正會同上海市和相干部門研究制訂自由貿易港的有關建設方案，同時浙江自貿試驗區也制訂了初步建成自由貿易港區先行區的發展目標。
按照目前的設計，自由貿易港內的境內外貨物不僅自由進出，而且境內外資金自由流動；所有商品不僅享受大部分稅收優惠，而且有可能享受零稅率優惠；外國商品不僅在港內可以自由改裝、加工、中轉，而且可以長期留存。更為緊張的是，外國投資者在港區里任意投資與創辦企業，同時可以開設離岸賬戶與開展離岸貿易，資本因此完全自由跨境流動，與此相對應的則是港內資本項目的悉數開放。不難看出，金融服務業開放程度高是自由貿易港的最大看點，由此也可以說自由貿易港是中國與國際投資和貿易最高規則進行對標的一個經濟區域。
環視全球，目前屬于自由貿易港的港口區域重要有香港、新加坡、美國紐約港以及荷蘭鹿特丹港、哥本哈根等。但必須強調的是，雖然它們皆具有自由標簽，但各自的自由度卻不盡雷同。按商品免稅程度分，完全自由貿易港對所有商品進出口免稅，但這種自由港已經很少見；目前占主導情勢的有限自由貿易港則僅對少數商品征收少量關稅，如香港僅對煙酒和燃油征稅。按空間范圍分，自由貿易港可以分為自由港市和自由港區，前者包括港口及所在城市悉數地區,外商可在此自由長期居留及從事有關營業,如新加坡和香港，后者僅包括港口或其所在城市的一部分,不許可外商自由居留,如哥本哈根等。正是如此，香港和新加坡是全球自由化程度最高的自由貿易港，由此也作育了兩地活著界集裝箱港口中轉量上分別排名第一和第二的顯赫地位。
照國際慣例，自由貿易港一樣平常設在自由貿易區內且是沿海港口，因此今年3月中國國務院印發的《周全深化中國(上海)自由貿易試驗區改革開放方案》就明確提出在洋山保稅港區和浦東機場綜合保稅區等海關特別監管區域內設立自由貿易港區。當然，也有國家的自由貿易港位于內陸地區，比如瑞士。但不論是處于沿海照舊位于內陸的自由貿易港，都須占據優勝的地理位置，具備精良的港口運輸與裝卸設備以及支撐開展貨物儲存、分級遴選、改裝等各種硬件設施，以最便利與高效化地為商品集散與轉口提供服務。
對于中國而言，盡管時下自由貿易港只能以小范圍的試點體例進行，但不排除成功以后將來向沿海與內陸地區進行輻射，甚至可能出現自由貿易港與自由貿易區重疊的鏡像。但不論過程如何，自由貿易港必將構造出中國對外開放的又一個壯大引擎。除了吸取更多的跨國公司總部前來駐扎以及增長轉口貿易量從而擴大外匯收入外，自由貿易港還能賦予中國經濟成長的特定勢能。
一方面，自由貿易港能創造中國參與全球價值鏈高端分工的上風。目前，中國企業雖然以價格和規模上風深度嵌入了國際分工，但仍舊被鎖定在全球價值鏈的低端，實現價值鏈位置的突破與上移，進而獲得更大規模的國際貿易增量，必須進行自身制度的創新，其中自由貿易港則是一個最富潛能的制度安排。
另一方面，自由貿易港將明顯加快中國國內企業的轉型升級腳步。因為港區內外資企業可以自由投資和生產加工，商品可以自由中轉、長期停頓與販賣，也就是說外商能夠自由支配從原材料采購、生產、加工到販賣的全產業鏈配置，同時國內企業與商品也不享有任何優惠和特權，絕對公平化競爭必然倒逼中國企業對標國際最高貿易與投資規則進行轉型升級。緊張的是，目前如資本項目市場化、育幼養老、建筑設計以及合資辦學辦醫等服務業的開放在自由貿易區遭碰到不小的瓶頸，而這些領域的突破則完全可以在自由貿易港落地，經驗充分后便可在自由貿易區進行鋪展，從而有用提拔中國產業結構的層級。
（作者 系中國市場學會理事、經濟學教授）
（信息來源：國際商報）