２００３年，上海用于環保的資金投入達１９１．５億元人民幣，環保投入占國內生產總值比重已延續４年保持在３％以上。從單純尋求經濟騰飛到力求經濟、社會與環境協調發展，正成為以上海為代表的亞太地區很多城市的共同選擇。
在１４日此間舉行的２００４年商務伙伴城市圓桌會議（Business Parter City Council Roundtable & Seminar）上，來自負阪、香港、新加坡、曼谷、馬尼拉、漢城、胡志明市、孟買、墨爾本、天津和上海等１１個成員城市的近５０名代表在討論中認為，亞太地區已從農業社會邁入工業社會，在經濟發展的同時共同面臨著人口增加和環境污染加劇的嚴厲挑釁。隨著平衡發展和可持續發展理念的普及，環保在亞太地區開始得到普遍正視，亞太地區有望成為全球最大的環保市場。
本次商務伙伴城市圓桌會議選擇的主題是“城市發展中的環保產業”，說明環境污染已成為亞太地區城市共同面對的棘手題目。據泰國代表介紹，近２０年來，泰國占全球能源消費比例已從０．２％猛增至０．７％，二氧化碳排放成為增加最快的污染指標，僅首都曼谷一座城市，一年因環境污染造成的各種損失就達６０億美元，一些居民由于環境惡化不得不遷移家園，深切領會到過度發展工業造成的危害。
據有關機構展望，到２０３０年，全球城市人口將接近５０億，其中一半以上生活在亞太地區，環境壓力將呈逐年加大之勢。大阪市經濟局局長滕本司（Tsukasa Fujimoto）指出，無論從地理的角度，照舊從經濟和科技的角度，環保都不是一個城市或區域能夠單獨完成的，而因為經濟發展水平不盡雷同，亞太地區城市之間完全可以在環保領域互相借鑒、取長補短，開展廣泛合作。
據介紹，經歷了經濟高速發展，日本已形成較發達的環保產業和市場。２０００年，日本環保產業產值達２７００億美元，預計到２０２０年將增加至５３００億美元。由此可見，增強環保技術研究、圍繞環保產業開展雙邊和多邊的經貿和科技合作，促使環保產業成為經濟可持續發展的支柱產業，在亞太地區大有潛力可挖。
據了解，共處珠江三角洲地區的香港、澳門和深圳、廣州等城市，已開始攜手進行濕地珍愛和大氣污染防治。馬尼拉鼓勵社區和非當局組織參與環保規劃和監管，結果不俗。
上海市從２０００年開始實施的“環保三年舉措計劃”引起了與會者關注。據了解，上海每年１８０－１９０億元的環保偉大投入，已營造出偉大的環保市場和優秀的投資環境，環保產業自上世紀９０年代以來一向保持著１５－２０％的高速增加。上海的目標是到２００５年，總體環境質量處于全國大城市先輩水平；到２０１０年世界博覽會舉辦之際，上海的重要環境指標要與國際標準接軌；到２０２０年，上海的環境要達到同類國際化城市的水平，基本建成生態型城市。
商務伙伴城市圓桌會議由日本大阪市于１９８８年提議舉行，旨在增強雙邊、多邊經貿往來和技術交流，促進成員城市之間企業、尤其是中小企業間的經貿合作。目前，商務伙伴城市的成員城市已達１３個。今年的商務伙伴城市圓桌會議由上海市人民當局和大阪市當局共同主理。