邇來，國際市場上石油價格賡續攀升。5月7日，紐約商品交易所6月份交貨的原油價格一度漲至每桶40.05美元。收市時油價雖然回落到每桶39.93美元，但仍為13年來的最高水平。紐約商品交易所汽油期貨價格也上漲2.7%，達到每加侖1.34美元，是1984年12月開始交易以來的最高價位。

油價節節攀升，緣故原由是多方面的。其一，世界石油需求增長。眼下，世界經濟走向復蘇，國際原油市場需求顯明增加。國際能源機構展望，2004年世界石油需求將每日增長165萬桶，世界石油日消耗量將達7990萬桶。美國能源部的展望也認為，2004—2005年，世界石油需求的增幅可能超過2%。

其二，原油庫存削減。今年1月尾，西方國家商業原油庫存降落到24.94億桶，僅相稱于51天的消耗量。美國商業石油庫存量則降到1975年以來的最低點。國際能源組織對此敲響了警鐘：石油庫存的降落，加劇了現貨市場供給短缺和價格反復無常的傷害。

其三，歐佩克(石油輸出國組織)限產保價。半年多來，歐佩克已經兩次減產：第一次是去年9月2日，決定原油日產量削減90萬桶，盡管并未悉數實行，但也在肯定程度上促使國際油價一向呈震動攀升之勢；第二次是從4月1日起將其原油日產量削減100萬桶，并要求成員國立即制止超配額的原油生產。

其四，國際石油市場的謀利舉動加大了油價壓力。石油市場背后的期貨謀利，每每是操縱油價漲落的“看不見的手”，在國際原油期貨市場和現貨市場，有巨額國際游資進行倒買倒賣，牟取暴利，目前石油期貨交易量約比現貨交易量大幾倍。在原油期貨市場上，真正的需求交易只占貿易總量的30%，而70%的交易屬套利交易。

此外，地緣政治因素對油價的影響也在加重。世界緊張產油區中東局勢的動蕩以及國際恐怖主義運動也使攀升中的油價落井下石。

據最新市場展望，石油的高價位可能要保持到今年秋季。歐佩克主席、印度尼西亞能源和礦產資源部長普爾諾莫.尤斯吉安托羅透露表現，將來石油目標價格將有可能由原來的22—28美元進步到32—34美元。盡管一些成員國對此仍有不同看法，但總的看來，正如專家所指出的那樣，在可預見的將來，世界油價回落的空間不大，往日的低油價恐難再現。

分析人士認為，將來幾周內假如原油價格居高不下，本月末的歐佩克部長級非正式會議就可能會考慮增產，以控制油價上漲，避免給全球經濟帶來更多不利影響。